이재는 일찍 미국으로 건너갔지만 한국 노래를 들으며 가수의 꿈을 품고 있었기에 2003년부터 12년동안 SM에서 연습생 생활을 했었습니다. 다만 데뷔가 무산되면서 결국 작곡가로 진로를 변경하였는데요.
이번 <케데헌> OST 중 대표적으로 알려진 <골든>, <유어아이돌>을 작곡해 단 번에 인지도가 올라간 작곡가 겸 가수 이재에 대해 살펴보겠습니다.
※ 제 블로그는 GPT를 사용하지 않고, 순수 정보를 찾아다니며 작성한 글 입니다.
1. 이재 프로필(나이, 키, 국적..)
먼저 이재는 1991년 고향 서울에서 1남 1녀 중 막내로 태어나 작곡가 겸 가수로 활동하고 있는데요.
최근에는 <케이팝 데몬 헌터스>의 OST <골든>, <유어아이돌>로 유명세를 펼치고 있는 인물로, 이재 프로필은 다음과 같습니다.
| 이재(EJAE) | |
| 한국 이름 | 김은재 |
| 생년월일 | 1991년 12월 6일 |
| 나이 | 만 33세 |
| 키 | 174cm |
| 국적 | 미국 |
| 학력 |
뉴욕 대학교 티시 예술대학 심리학 / 음악산업학 |
| 서강대학교 메타버스전문대학원 엔터테인먼트학과 | |
| 종교 | 가톨릭(세례명: 발렌티나) |
| 직업 | 작곡가, 가수 |
| 가족 | 부모님, 오빠 |
| 인스타 | 🔗 ejae_k |
2. 이재 과거 집안 할아버지와 SM 연습생 12년
우선 이재는 고향인 서울에서 태어났지만, 부모님을 따라 미국으로 이민을 가게 되었는데요. 외할아버지인 원로 배우 신영균 의원의 끼를 물려 받았던 이재는 뉴저지에서 살던 3살이었을 때 이미 가수 'H.O.T.'의 <캔디> 노래를 따라 부르며 가수의 꿈을 키워 나갔습니다.
부모님의 직장 문제로 한국과 미국을 오가던 중 이재는 12살 때, SM엔터테인먼트 오디션에 합격하게 되면서 한국의 국제학교교를 다니며 SM에서 연습생 생활을 시작하게 되는데요.
이시기에 이재는 나이 만 19살이었던 2011년도에 할아버지 신영균과 함꼐 TV KBS <여유만만> 프로그램에 출연해 "현재 뉴욕대를 다니고 있는 김은재"라고 자신을 소개한 뒤, 노래 <i will always love you>를 부르며 가수의 꿈을 가지고 있었다고 했었죠.
그러나 SM 연습생으로 12년 동안 한국과 미국을 오가며 학업과 데뷔를 준비했지만, 데뷔 직전까지 갔다가 수차례 무산되었고 수없이 테스트를 거쳤으나 정작 기회는 오지 않았습니다. 열심히 하면 다 되는 줄 알았지만 현실은 그렇지 않았고 떨어질 때마다 상처만 계속 쌓여갔었죠.
어느덧 아이돌이 되기에는 너무 늦은 나이가 되었던 이재는 결국 SM에서 연습생 생활을 정리하고 2015년도에 계약해지를 하게 됩니다. 가수의 꿈을 포기한 이재는 결국 미국으로 돌아가게 되었고, 가수를 꿈 꾸었던 경험으로 작곡이라는 길을 찾아 혼자 음악을 만들기 시작했는데요.
가수를 못했다면 다른 방식으로라도 음악을 해야겠다는 생각뿐이었던 이재는 학교 수업이 끝나면 집으로 와서 새벽까지 비트를 만들었고, 하루에 길게는 12시간씩 작업하면서 작곡가로 방향을 틀게 됩니다. 노래를 부르지 않아도, 자신의 감정을 음악으로 표현할 수 있다는 걸 깨달았기 때문이었죠.
※ 참고로 이재 집안으로 부모님은 아직 알려지지 않았지만, 외할아버지가 원로 배우 신영균으로 알려져 있는데요. 이재 외할아버지 신영균은 명보극장·제주 신영영화박물관 기증(당시 500억 규모), 서울대학교에 100억 상당 토지 기부 등 총 기부액 추정 600억 원 이상을 하면서 한국 문하계 족적을 남긴 배우입니다.
3. 이재 작곡가 데뷔 및 작품활동
작곡가로 노선을 변경한 이재는 한 OST 녹음에 참여하기 위해 갔다가 작곡가 신사동호랭이를 만나게 되는데요. 이때 가수 'EXID'의 1집 앨범을 작업 중이었던 신사동호랭이는 이재에게 작곡의 기회를 주었고 그렇게 만들어진 노래가 2016년에 발매한 'EXID' 1집 앨범 중 '하니'의 솔로곡 <헬로>였습니다.
이후 이재는 작곡가 앤드류 최(Andrew Choi) 와 인연이 트게 되는데요. 앤드류 최는 이재의 멘토 역할을 자청하며 2017년에 'SM 송캠프(SM에서 자체적으로 운영하는 음악 창작 워크숍)'에 참여할 기회는 주는 등 이재가 작곡가의 길을 걸을 수 있도록 도와주게 됩니다.
이때 이재가 작곡한 곡이 바로 가수 '레드벨벳'의 <사이코(psycho)>. 이 노래가 글로벌 히트를 하며 미국 레코드산업협회(RIAA) 골드 인증까지 받게 되자, 업계 안팎에서 주목받는 작곡가로 떠오르게 되는데요.
이를 계기로 이재는 SM엔터테인먼트를 비롯한 대형 기획사와 계속 협업할 수 있는 계기를 열어 주었고 작곡가로 커리어를 쌓아가던 중, 작곡가 '다니엘 로하스'의 추천으로 2020년 당시 제작 초기단계였던 <케이팝 데몬 헌터스(케데헌)>에 합류하게 됩니다.
4. <골든>, <유어아이돌> 작곡가 겸 가수 이재, 솔로곡, 이상형
<케데헌>의 배경이 '한국'이라는 점에서 큰 매력을 느껴 "이건 꼭 해야겠다"라는 생각에 합류한 이재는 어느날 치과 가는 길에 트랙을 받고 너무 좋아 머릿속에서 곡이 바로 완성 되기도 했는데, 그곡이 바로 <케데헌> OST '헌트릭스'의 <골든>.
<골든>뿐만 아니라 <케데헌> OST '사자보이즈'의 <유어아이돌(Your Idol) 노래까지 작사 및 작곡을 했으며, 헌트릭스의 리더 루미의 파타를 직접 녹음까지 하였는데요. 그렇게 준비한 <케이팝 데몬 헌터스>는 2025년도에 넷플릭스에서 공개가 되었고, 폭팔적인 흥행과 함께 이재는 작곡가로서만 아니라 보컬로서도 크게 주목을 받게 됩니다.
이재가 작곡한 <골든>과 <유어아이돌>은 발매 직후 스포티파이(Spotify) 글로벌 차트와 빌보드 핫 100, 오피셜 싱글 차트 등에서 1위를 기록했고, 특히 빌보드 차트에서는 오로지 스트리밍 집계량만으로 1위를 기록했으며, 이를 통해 '헌트릭스'라는 가상의 아티스트가 최초 빌보드 1위와 더불어 8주 연속 1위라는 대기록을 세우게 되죠.
<케데헌>으로 단번에 큰 주목을 받게 된 이재는 그 이후 2025년 8월에 광복 80주년을 기냄해 <꺼지지 않는 빛(Keep The Light)> 노래를 발표 했으며, 2025년 10월 24일에는 자신의 솔로곡을 발표할 예정이라고 합니다.
그 외에도 이재는 '애스파'의 <드라마>, '아이린'의 <라이크 어 플라워> 외에도 '피프티피프티', '르세라핌' 둥둥 여러 가수의 노래들을 작곡하면서 작곡가로서 작품활동을 이어 가고 있는 중 입니다.
한편 이재는 최근 한국에서 활동을 이어 가고 있지만, 거주지는 미국으로 알려져 있습니다. 그 외에 이재의 이상형으로는 자신보다 똑똑하고 이성적인 남성이라고 하네요.
여기까지 작곡가 겸 가수 이재에 대해 살펴보았습니다.
글 읽어주셔서 감사해요.
